Der findes mange typer skibe, som kan opdeles efter forskellige klassifikationsstandarder.
Efter formål: Skibe kan opdeles i passagerskibe, fragtskibe, containerskibe, ro-ro-skibe, pramskibe, bulkskibe, tankskibe, kemikalieskibe osv. Passagerskibe bruges til at transportere passagerer og deres bagage, fragtskibe bruges hovedsageligt til at transportere gods,{} skibe er velegnede til transport af køretøjer og containere, pramskibe bruges til at transportere små pramme, bulkskibe bruges til at transportere bulklast, tankskibe og kemikalieskibe bruges til at transportere henholdsvis olie og kemiske væsker.
Efter materiale: Skibe kan opdeles i træskibe, stålskibe, cementskibe og glasfiberskibe osv. Forskellige materialevalg påvirker skibets holdbarhed og brugsmiljø.
Efter navigationsområde: Skibe kan opdeles i hav-gående skibe, nær-søskibe, kystskibe og indre skibe osv. Ocean-gående skibe er velegnede til transoceanisk navigation, nær-søskibe sejler i tilstødende hav- og kystskibe i kystsøland farvande, og indre skibe sejler i floder og søer.
Klassificering efter kraftværk: Skibe kan opdeles i damp-drevne skibe, forbrændingsmotorskibe, dampskibe og nukleare-drevne skibe. Forskellige kraftværker bestemmer fremdriftsmetoden og det anvendelige miljø for skibet.
Klassificering efter fremdriftsmetode: Skibe kan opdeles i hjuldampere, propelskibe, flad-rotorpropelskibe og sejlstøttede-skibe. Hjuldampere drives frem af hjul, propelskibe fremdrives af propelrotation, flad-rotorpropelskibe fremdrives af roterende enheder, og sejlstøttede skibe er afhængige af vindfremdrift.
Klassificering efter navigationsstatus: Skibe kan opdeles i fortrængningsskibe og ikke-deplacerede skibe. Forskydningsskibe genererer opdrift ved forskydning, mens ikke-forskydningsskibe giver opdrift gennem andre metoder såsom luftpuder.
Disse klassificeringsmetoder hjælper os med bedre at forstå og skelne forskellige typer skibe, så vi kan vælge et transportmiddel, der passer til specifikke behov.